Der Gründer von Ring erläutert das Zeitalter des „intelligenten Assistenten“ des Kameraherstellers

Was braucht es, um einen ausgebrannten Gründer zurück zu dem Unternehmen zu holen, das er an Amazon verkauft hat? Für Jamie Siminoff, den Gründer des Video-Türklingel-Herstellers Ring, war es das Potenzial von KI – und die Palisades-Brände, die seine Garage, den Geburtsort von Ring, zerstörten.

Siminoffs Vision: Ring soll sich von einem Video-Türklingel-Unternehmen zu einem KI-gesteuerten „intelligenten Assistenten“ für das gesamte Zuhause und darüber hinaus entwickeln. Eine Handvoll neuer Funktionen, die dieses Ziel vorantreiben, wurden kurz vor der diesjährigen Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas veröffentlicht, darunter Brandalarme, Benachrichtigungen über „ungewöhnliche Ereignisse“, konversationelle KI, Gesichtserkennungsfunktionen und mehr. Einige dieser Ergänzungen waren nicht unumstritten, da Verbraucher abwägen müssen, wie viel Privatsphäre sie zugunsten von Komfort und Sicherheit aufgeben. Zusammen weisen sie jedoch auf die jüngste Phase im Geschäft von Ring hin.

„Dreht man KI um – ist es IK, ein intelligenter Kompagnon“, erklärte Siminoff vergangene Woche in einem Gespräch auf der CES. „Wir entwickeln gemeinsam Dinge, die uns klüger machen und dafür sorgen, dass für Sie die kognitive Last geringer wird.“

Bis 2023, fünf Jahre nach dem Verkauf von Ring an Amazon, hatte Siminoff so lange auf Hochtouren gearbeitet, dass er eine Auszeit brauchte. „Ich habe das Unternehmen in meiner Garage aufgebaut ... Ich war bei allem dabei. Dann kamen wir zu Amazon, und dort habe ich das Tempo sogar noch erhöht“, erzählte Siminoff TechCrunch. „Ich bin nicht zu Amazon gekommen und habe gesagt: ‚Ich bin jetzt ein ausgestiegener Unternehmer und ruhe mich aus‘“, fügt er hinzu. „Ich habe Vollgas gegeben.“

Als er sich später entschied, den Einzelhandelsriesen zu verlassen, sagte er, es habe sich einfach richtig angefühlt — Ring hatte seine Produkte geliefert und war profitabel. Die Fortschritte der KI brachten ihn jedoch schnell zum Umdenken.

Obwohl Siminoff alles hätte machen können, fehlte ihm die Motivation, etwas Neues zu starten, denn die spannendsten Dinge für ihn waren jene, die er auf der Plattform von Ring aufbauen wollte.

„Die KI kommt und man erkennt: ‚Oh mein Gott, da gibt es so viel, was wir tun könnten‘“, sagte Siminoff. „Und dann kamen die Brände“, fügt er hinzu und bezieht sich auf die verheerenden Palisades-Brände, die Siminoffs Nachbarn betrafen und die Rückseite seines Hauses zerstörten, darunter auch die Garage, in der Ring gegründet wurde.

Eine von Rings neuen Funktionen, Fire Watch, wurde von dieser Tragödie inspiriert. In Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation Watch Duty zur Brandüberwachung können Ring-Kunden sich entscheiden, während eines Großbrand-Ereignisses Aufnahmen zu teilen, sodass die Organisation eine bessere Karte erstellen kann, die dazu beiträgt, Feuerwehrressourcen effizienter einzusetzen. Die KI wird in diesem Fall eingesetzt, um in den geteilten Aufnahmen nach Rauch, Feuer, Glut und mehr zu suchen.

Eine weitere kürzlich eingeführte KI-Funktion, Search Party, soll ebenfalls reale Probleme lösen, indem sie Menschen hilft, ihre verlorenen Haustiere zu finden. Diese Funktion bringt inzwischen täglich eine Familie mit ihrem Hund wieder zusammen – eine Quote, die Siminoff selbst überrascht.

„Ich hatte gehofft, bis Ende Q1 einen Hund zu finden ... das war mein Ziel. Niemand hat jemals etwas Vergleichbares gemacht, und ich wusste einfach nicht, wie die KI funktionieren würde“, gibt er zu. Die KI, eine Art „Gesichtserkennung für Hunde“, versucht, ein gepostetes Bild eines verlorenen Haustiers mit Ring-Aufnahmen abzugleichen, sofern Nutzer ihre Einwilligung zum Teilen der Aufnahmen geben, wenn es einen Hinweis auf einen möglichen Treffer gibt.

Andere Maßnahmen hingegen haben Bedenken ausgelöst, insbesondere diejenigen, bei denen das Unternehmen Vereinbarungen mit Strafverfolgungsbehörden eingegangen ist. 2024 hat Ring frühere Partnerschaften mit der Polizei beendet, die es den Behörden ermöglichten, nach Kundenprotesten Aufnahmen von Ring-Besitzern anzufordern. Doch dieses Jahr hat das Unternehmen neue Verträge mit Unternehmen wie Flock Safety und Axon geschlossen, die es den Behörden erneut ermöglichen, Bilder und Videos von Ring-Kunden anzufordern.

Siminoff verteidigt die Entscheidungen des Unternehmens in diesem Bereich und sagt, dass Kunden selbst entscheiden können, ob sie ihre Ring-Aufnahmen teilen möchten oder nicht.

„Die anfragende Behörde weiß nicht einmal, dass sie Sie gefragt hat“, sagt er. Das heißt: Wenn die Polizei nach jemandem sucht, der in einer bestimmten Gegend Autos aufbricht, wird eine Benachrichtigung verschickt und Kunden können reagieren, wenn sie wollen. Wenn Kunden ablehnen, geschieht dies anonym.

Er verweist auch auf die Schießerei an der Brown University im Dezember. Eine Kombination aus Überwachungskameras – darunter auch Rings, so Siminoff, halfen dabei, den Amokschützen zu finden.

„Prüfung ist in Ordnung ... Ich begrüße sie, aber ich bin froh, dass wir standgehalten haben, denn bei der Brown-Schießerei brauchte die Polizei das“, sagt der Gründer. „Hätten wir uns dem ‚Vielleicht‘ und der Kritik gebeugt – von der ich nicht glaube, dass sie gerechtfertigt ist – hätte die Polizei dieses Werkzeug nicht gehabt, um bei der Suche nach dem Täter zu helfen, und die Gemeinschaft hätte nicht so einfach und schnell teilen können, was geschah.“

Trotz der erfolgreichen Festnahme des mutmaßlichen Schützen gibt es weiterhin Bedenken, was die zunehmende Sammlung von Daten privater Kunden für das Land bedeutet. Zudem gibt es Sorge, dass diese Daten missbraucht werden könnten, um gegen jeden vorzugehen, den die Regierung ins Visier nimmt.

Eine weitere KI-Funktion, „Familiar Faces“, stieß ebenfalls auf Widerstand von der Verbraucherschutzorganisation EFF sowie einem US-Senator.

Die Gesichtserkennungsfunktion nutzt KI, damit Ring die Gesichter von Personen erkennen und speichern kann, die regelmäßig das Haus betreten oder verlassen, einschließlich ihrer Namen, falls angegeben. So könnten Sie zum Beispiel eine Benachrichtigung erhalten, dass „Mama“ an der Haustür ist, die Babysitterin angekommen ist oder die Kinder aus der Schule zurück sind. Die Funktion kann auch genutzt werden, um Benachrichtigungen über Personen zu deaktivieren, deren Kommen und Gehen nicht näher beobachtet werden muss.

Auch dies verteidigt Siminoff als einen Weg, Ring stärker auf die Nutzer zuzuschneiden und die Software so anzupassen, dass sie auf den individuellen „Fingerabdruck“ des Hauses reagiert. So muss der Kunde weniger mit den Produkten von Ring interagieren, es sei denn, es handelt sich um etwas, das Aufmerksamkeit erfordert.

Er argumentiert, dass diese Ergänzung das Vertrauen der Ring-Kunden stärkt und nicht untergräbt.

„Unsere Produkte werden nicht an den Häusern der Nachbarn sein, wenn sie uns nicht vertrauen ... Es gibt keinen Anreiz für uns, etwas zu tun, das das Vertrauen unserer Nachbarn bezüglich ihrer Privatsphäre verlieren würde“, sagt Siminoff. „Jeder – und das würde ich respektieren – würde seine Kamera von seinem Haus entfernen, wenn er das Gefühl hätte, dass wir seine Privatsphäre verletzen.“

Doch mit Rings Expansion in den Bereich gewerblicher Kamerasysteme, einschließlich montierter Kameras, einer Serie von Sensoren und einem solarbetriebenen Überwachungsanhänger, der ebenfalls kurz vor der CES vorgestellt wurde, wird Rings Kundenbasis nicht mehr nur aus Nachbarn bestehen, die ihre Häuser schützen, sondern auch aus Unternehmen, Baustellen, Universitäten, Festivals, Parkplätzen und vielen weiteren Orten.