Google plant, die frühe Entwicklung seiner Premium-Pixel-Smartphones in diesem Jahr nach Vietnam zu verlagern und markiert damit eine bedeutende Veränderung in der Art und Weise, wie der Technologieriese seine Fertigungsabläufe steuert.
Das Unternehmen wird laut Nikkei Asia die sogenannte New Product Introduction (NPI) für seine High-End-Handymodelle aus China abziehen. Dies betrifft die Pixel-, Pixel Pro- und Pixel Fold-Serien. Die preisgünstigeren Pixel A-Modelle werden jedoch weiterhin in China die erste Entwicklungsphase durchlaufen.
New Product Introduction, oder NPI, bezeichnet die entscheidende frühe Phase, in der Unternehmen herausfinden, wie ein neues Gerät in großem Maßstab gebaut werden kann. In dieser Phase werden Produktionsmethoden entwickelt, Qualitätsstandards überprüft und Fertigungsprozesse angepasst. Sie erfordert Hunderte von Ingenieuren und erhebliche Ausgaben für Testmaschinen und Spezialwerkzeuge.
Bisher haben Google und andere große Technologieunternehmen diese sensible Arbeit in China gehalten. Das gut etablierte Netzwerk von Zulieferern und Herstellern im Land hat es sicherer gemacht, neue Produkte dort einzuführen. Doch durch jüngste Änderungen der Handelspolitik unter der Regierung von Donald Trump haben Unternehmen begonnen, ihre Strategie zu überdenken. Laut dem Bericht begannen zollbedingte Störungen im April letzten Jahres, die Elektronikhersteller zu beeinträchtigen.
Apple schlägt einen ähnlichen Weg ein
Google ist mit diesem Schritt nicht allein. Auch Apple erwägt, parallele NPI-Aktivitäten sowohl in Indien als auch in China als Backup-Plan durchzuführen. Nikkei Asia hatte zuvor berichtet, dass Apple beabsichtigt, Entwicklungsarbeiten für das iPhone nach Indien zu verlagern.
Vietnam ist für Google kein völlig neues Terrain. Das Unternehmen produziert dort bereits High-End-Smartphones und übernimmt bestimmte Verifizierungsaufgaben im Land. Diese bestehende Präsenz macht eine Ausweitung der Aktivitäten praktikabler.
Dennoch bleiben Herausforderungen bestehen. China hat Hindernisse geschaffen, indem es den Export von Produktionsausrüstung beschränkt und die Mobilität chinesischer Arbeitskräfte an andere Standorte einschränkt. Diese Beschränkungen sollen Apples Expansion in Indien und Googles Wachstumspläne in Vietnam verlangsamt haben.
Große Veränderung in der Lieferkette
Wenn es Google und Apple gelingt, vollständige Entwicklungsaktivitäten außerhalb Chinas zu betreiben, wäre dies ein bedeutender Wandel in der globalen Elektronikfertigung. Beide Unternehmen würden sich weniger auf Chinas dominante Rolle in der Technologie-Lieferkette verlassen.
Google begann bereits 2019 damit, die Pixel-Montage aus China nach Vietnam zu verlagern. Seitdem hat das Unternehmen die Produktion sowohl auf Vietnam als auch auf Indien ausgeweitet. Nun beabsichtigt Google, noch weiter zu gehen und komplette Entwicklungsprozesse an diesen Standorten durchzuführen.
Zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen teilten Nikkei mit, dass die vollständige Herstellung von Pixel-Handys in Vietnam angesichts der aktuellen Aktivitäten von Google dort machbar erscheine.
Analystin Lori Chang erklärte gegenüber dem Medium, dass die Verlagerung der NPI-Arbeit in ein anderes Land ein wichtiges Zeichen dafür sei, ob eine Lieferkette eigenständig funktionieren könne. Sie stellte fest, dass sowohl politische Spannungen als auch Sorgen über Zölle Unternehmen dazu bewegen, ihre Lieferketten zu verlagern, was langfristig die Kosten senken kann. Die Fähigkeit, Telefone in mehreren Ländern zu entwerfen und zu produzieren, verschaffe Google mehr finanzielle und strategische Optionen.
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