Tesla lance la première grande raffinerie de lithium du pays

Tesla lance une grande raffinerie de lithium aux États-Unis

Cette semaine, Tesla Amérique du Nord et Elon Musk ont révélé que la plus grande et la plus avancée raffinerie de lithium des États-Unis a officiellement commencé ses opérations.

Située près de Corpus Christi, au Texas, la nouvelle raffinerie de lithium de Tesla marque une étape importante dans les efforts du pays pour établir un approvisionnement national en lithium raffiné, visant à réduire la dépendance à la position dominante de la Chine sur le marché.

Dans une annonce vidéo, Tesla Amérique du Nord a souligné que l’ouverture de la raffinerie représente un grand pas en avant pour l’indépendance énergétique nord-américaine, seulement deux ans après le début de la construction.

Cette installation est la première en Amérique du Nord à transformer directement le minerai de spodumène en hydroxyde de lithium de qualité batterie, en utilisant un procédé innovant unique dans la région.

Selon Jason Bevan, directeur du site de la raffinerie de lithium de la côte du Golfe de Tesla, l’entreprise utilise une plateforme technologique de pointe qui simplifie l’extraction de lithium de qualité batterie à partir du minerai de spodumène, rendant le processus plus propre, plus efficace et plus rentable.

Tesla insiste sur le fait qu’elle s’approvisionne de manière responsable en spodumène, qui est ensuite traité sur place par une série de convoyeurs, un four et un système de refroidissement. Le matériau subit ensuite une lixiviation alcaline, une purification supplémentaire et une cristallisation pour produire un hydroxyde de lithium de haute pureté destiné aux batteries.

« Notre méthode est plus respectueuse de l’environnement que les techniques conventionnelles, éliminant les déchets dangereux et générant à la place de l’anhydrite — un sous-produit utilisé dans la production de béton », explique un membre de l’équipe de la raffinerie dans la vidéo de Tesla.

Cette nouvelle raffinerie donne à Tesla un accès direct aux minéraux essentiels nécessaires au stockage d’énergie, à la fabrication de batteries et à l’expansion des véhicules électriques.

En établissant cette raffinerie de lithium pionnière, Tesla peut localiser la chaîne d’approvisionnement des matériaux de batteries, créer des emplois et réduire les émissions associées au transport de ces ressources.

« Ce développement ouvre véritablement la voie à l’indépendance énergétique nord-américaine », affirme Tesla.

Le lancement de cette installation nationale de lithium constitue une étape concrète vers la réduction de la dépendance des États-Unis au lithium raffiné en Chine.

Depuis des années, les États-Unis cherchent à réduire leur dépendance industrielle et sécuritaire vis-à-vis des minéraux critiques essentiels pour les batteries, la défense et les technologies automobiles.

Durant l’administration Trump, cette initiative s’est intensifiée alors que les départements de la Défense et de l’Énergie ont investi dans des participations minoritaires chez des producteurs et raffineurs de lithium nord-américains, dans le but de sécuriser des approvisionnements nationaux en minéraux et de soutenir la création d’emplois dans le secteur.

Le gouvernement américain intensifie ses investissements dans les minéraux critiques

Le gouvernement américain cherche de plus en plus à participer directement au capital de la chaîne d’approvisionnement nationale des minéraux critiques afin de combler l’écart avec la Chine.

L’année dernière, les investissements fédéraux dans les projets d’extraction de lithium sont devenus un thème majeur de l’industrie.

Par exemple, le Département de l’Énergie (DOE) a approuvé un prêt de 2,26 milliards de dollars à Lithium Americas Corp., basée à Vancouver, pour aider à finaliser un important projet de développement de lithium dans le comté de Humboldt, au Nevada.

Dans le cadre du décaissement initial du prêt, le DOE a obtenu une participation de 5 % dans Lithium Americas via des bons de souscription, ainsi qu’une part économique de 5 % dans la coentreprise de l’entreprise avec GM pour le projet Thacker Pass.

Lithium Americas vise à achever la construction mécanique de Thacker Pass d’ici la fin 2027. L’année dernière, GM a acquis 38 % du projet pour 625 millions de dollars en espèces et en crédits.

Thacker Pass devrait devenir la plus grande opération d’approvisionnement en lithium de l’hémisphère occidental, pouvant potentiellement multiplier par dix la production américaine de lithium.

De plus, en juillet 2025, la société américaine d’extraction de terres rares et de fabrication d’aimants MP Materials Corp a annoncé un partenariat public-privé avec le Département de la Défense pour accélérer la création d’une chaîne d’approvisionnement complète en aimants de terres rares aux États-Unis et réduire la dépendance aux sources étrangères.

L’implication directe du gouvernement fédéral souligne son engagement à sécuriser des approvisionnements nationaux en minéraux critiques et à réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers — en particulier chinois.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com

Principales actualités de Oilprice.com

• L’Azerbaïdjan commence à fournir du gaz à l’Allemagne et à l’Autriche
• L’Allemagne réintroduit un important programme de subventions aux véhicules électriques avec des milliards de soutien
• La baisse des prix du pétrole pousse le milliardaire Harold Hamm à suspendre le forage à Bakken

Restez en avance avec Oilprice Intelligence

Oilprice Intelligence vous offre des analyses d’experts avant qu’elles ne fassent la une. Approuvées par des traders chevronnés et des conseillers politiques, ces analyses vous tiennent informé des forces qui animent le marché. Abonnez-vous gratuitement, deux fois par semaine, et prenez une longueur d’avance sur la concurrence.

Recevez des mises à jour géopolitiques exclusives, des données d’inventaire inédites et des informations susceptibles de faire bouger le marché — ainsi que 389 $ d’analyses énergétiques premium, offertes avec votre abonnement. Rejoignez plus de 400 000 lecteurs et accédez instantanément ici.