En réponse à l'enquête du DOJ, des responsables de la Réserve fédérale expriment leur ferme soutien à Powell et soulignent l'importance de l'autonomie de la Fed

Les responsables de la Réserve fédérale défendent Powell au milieu d'une enquête du DOJ

Suite au lancement par le département de la Justice d'une enquête criminelle visant le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, de nombreux dirigeants de la Fed ont exprimé leur soutien.

John Williams, président de la Fed de New York, a salué Powell comme une personne d'une intégrité irréprochable qui a guidé la banque centrale à travers des périodes turbulentes tout en restant fidèle à sa mission publique.

Austan Goolsbee, président de la Fed de Chicago, est même allé jusqu'à qualifier Powell de « président de la Fed digne d'un temple de la renommée dès le premier tour ».

Powell, dont le mandat de président se termine en mai, a fait face à des demandes persistantes du président Trump pour réduire les taux d'intérêt. En réponse à ces pressions, la Fed a abaissé les taux lors de chacune de ses trois dernières réunions l'année dernière.

Malgré ces mesures, Trump a poursuivi ses critiques, qualifiant récemment Powell soit « d'incompétent, soit de corrompu ».

« Il a mal fait son travail. Nous devrions avoir des taux plus bas », a déclaré Trump.

Plusieurs responsables de la Réserve fédérale ont souligné le langage de plus en plus agressif de l'administration et ses menaces, insistant sur la nécessité que la politique monétaire soit déterminée de manière indépendante, sans influence politique, afin de protéger l'économie.

Goolsbee a mis en garde contre le fait de saper Powell et la Fed, ce qui pourrait provoquer un retour de l'inflation. Il a déclaré à CNBC : « Si les enquêtes servent de prétexte pour contester les décisions sur les taux, c'est une voie dangereuse. Nous ne devrions pas en arriver là. »

Dimanche, Powell a révélé qu'il faisait l'objet d'une enquête criminelle liée à son témoignage concernant la rénovation du siège de la Fed à Washington – une démarche qu'il estime destinée à le pousser à baisser les taux conformément aux souhaits de Trump.

Michael Barr, gouverneur de la Fed, a qualifié l’enquête « d’attaque contre l’indépendance de la Fed », citant cet événement et le renvoi par Trump de la gouverneure Lisa Cook comme exemples de menaces envers l’autonomie de la banque centrale.

« Nos décisions sont uniquement motivées par des considérations économiques », a déclaré Barr à Yahoo Finance. « Nous suivons notre mandat du Congrès, qui est de maintenir la stabilité des prix et de maximiser l’emploi. Cela reste notre objectif constant. »

Alberto Musalem, président de la Fed de St. Louis, a déclaré lundi que le maintien de l’indépendance de la politique monétaire par rapport aux pressions politiques assurait une inflation plus stable et une croissance de l’emploi plus forte.

« L’indépendance d’une banque centrale dans la définition de la politique monétaire est un atout crucial pour toute nation », a déclaré Musalem. « Des personnes de tous horizons — consommateurs, chefs d’entreprise et élus — reconnaissent les avantages d’une Fed capable de prendre des décisions sans ingérence politique. »

Chronologie des tensions entre Powell et Trump

Les tensions entre Powell et le président Trump sont apparues dès le début du second mandat de Trump.

Insatisfait des taux d’intérêt élevés, Trump a un jour menacé de limoger Powell, ce qui a provoqué une chute importante des marchés, le poussant finalement à retirer sa menace.

Le conflit s’est intensifié durant l’été lorsque l’administration et les législateurs républicains ont examiné le témoignage de Powell au Sénat concernant la rénovation du siège de la Fed, l’accusant d’avoir mal représenté l’ampleur et le coût du projet.

Lors d’une visite exceptionnelle en juillet au siège de la Fed, Trump, portant un casque de chantier, a visité le chantier avec Powell. Les deux hommes se sont publiquement opposés sur le budget du projet, Trump affirmant que les coûts avaient grimpé à 3,1 milliards de dollars — un chiffre immédiatement contesté par Powell.

Les relations semblaient s’être améliorées à l’automne lorsque la Fed a abaissé les taux lors de trois réunions consécutives, en réponse aux préoccupations du marché du travail et à une inflation inférieure aux attentes liée aux tarifs douaniers.

Cependant, fin décembre, Trump a repris ses critiques et a même menacé d’engager des poursuites judiciaires contre Powell.

Perspectives alternatives

Stephen Miran, gouverneur de la Fed actuellement en congé de son poste de conseiller économique principal auprès de Trump, a exprimé la semaine dernière une opinion différente lorsqu’on l’a interrogé au sujet du soutien apporté à Powell par les banquiers centraux internationaux.

« Je ne crois pas qu’il soit approprié que les banquiers centraux s’impliquent dans des affaires autres que la politique monétaire dans leurs propres pays », a déclaré Miran en Grèce, « et c’est encore moins approprié de le faire dans d’autres nations. »