快速瀏覽當前的半導體產業格局，可以發現該領域由少數幾家企業主導，導致客製化晶片設計成為一個成本高昂且週期漫長的領域。事實上，設計一個先進的AI系統單晶片（SoC）如今輕易就需要數億美元以及數年的研發時間，有分析估算，一顆大型2nm晶片的開發成本可高達7.25億美元，而即使是「相對先進」的5nm SoC，其成本也遠超過5億美元。
ChipForge，作為全球首個去中心化晶片設計項目，由TATSU生態系統驅動，旨在打破這一格局，通過將區塊鏈式激勵機制與開源硬體結合，將晶片設計領域開放給全球貢獻者社群（從而將晶片開發變成一場競爭且協作的遊戲）。
作為其核心服務的一部分，「礦工」可以針對指定挑戰提交硬體設計，隨後同儕驗證者可利用工業級EDA（電子設計自動化）工具檢查功能、時序、功耗與面積。最終形成一個群眾外包的創新市場，全球工程師可共同創作並優化開源晶片元件。
更為關鍵的是，這種網絡化方式解決了「Edge AI」難題，當前從手機到IoT感測器等設備都越來越需要更智能、更高效的AI晶片。
去中心化設計
ChipForge的核心是一個基於區塊鏈的子網（Bittensor上的Subnet SN84），讓礦工能夠競爭設計真實的矽元件。實際上，該平台會定期發布挑戰（例如ALU模組或神經加速器），有興趣的參與者可下載規格並提交RTL（Verilog）設計。
驗證者則配備容器化的EDA工具鏈（Verilator、Yosys、OpenLane），可對每份提交進行綜合、模擬及布局布線，並計算功能、效能、面積與功耗等標準化指標（僅得分最高的設計可獲得alpha代幣獎勵）。
因此，ChipForge保證了全球可及性，任何合格開發者都能參與挑戰並設計新晶片模組，打破了傳統矽研發的地理與機構壁壘。而且每份提交都依照相同標準評估，只有真正優化的設計才能晉級。
成果有目共睹
雖然仍處於早期階段，ChipForge已經取得了令人矚目的里程碑，網絡的首個重大成就是完成了一顆具備加密功能的完整RISC-V處理器核心。該核心包括基礎32位元整數ISA以及M（乘除法）、C（壓縮指令）、K（加密）擴展（並內建AES加解密及SHA雜湊功能）。
此外，該項目也成功建立了堅實的開發基礎設施。團隊近期部署了一個「可投入生產的平臺，支持多挑戰並行執行」及容器化EDA伺服器，確保所有設計都經過業界標準流程。
值得一提的是，ChipForge的代幣經濟學只獎勵最頂尖的設計，因此礦工團隊必須專注於精簡高效的解決方案，這種理念催生了以社群為核心的設計循環。
加速「Edge-AI」創新
ChipForge的出現時機可謂恰到好處，因為Edge AI（即機器學習演算法直接在設備端處理）的需求已激增至高達7330億美元。即便是領先的雲端與設備公司也都押注於專屬矽方案，Google、Amazon、Microsoft和NVIDIA均已擁抱開放ISA。
因此，對於數十億台具備edge功能的智慧型手機、穿戴裝置、自主機器人與攝影機而言，ChipForge已經解決了功耗與延遲等長期問題，同時也正為近期更具雄心的目標做準備。首先，公司計劃將設計從FPGA原型推進到實際矽晶片（利用Google的OpenMPW shuttle等計畫），並將其安全功能延伸至後量子時代。
截至目前，其現有RISC-V核心已整合關鍵加密功能（AES、SHA），團隊計劃在未來設計中加入量子安全加密。因此，隨著AI晶片銷售在未來三年內每年增長超過15%，ChipForge的模式很可能成為新一代設備端AI處理器的「家園」，從而銜接當前的開源運動與矽技術前沿。未來可期！
