JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo e outros bancos dos EUA são acusados de lucrar bilhões de dólares de clientes em suposta conspiração de manipulação de preços

Uma nova ação federal acusa alguns dos maiores bancos dos EUA – incluindo JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo, Citibank e outros – de coordenarem secretamente a fixação das taxas de empréstimo prime e inflacionarem os custos de empréstimos para milhões de americanos.

Registrada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Connecticut, a ação afirma que os maiores credores do país conspiraram para fixar, aumentar e estabilizar a taxa prime cobrada de seus clientes mais confiáveis para empréstimos de curto prazo.

O caso, movido por demandantes representados pelo escritório Scott + Scott Attorneys at Law LLP, diz que a suposta colusão não apenas afetou mutuários que pagam taxas de juros indexadas à prime diretamente, mas também inflacionou artificialmente as taxas de empréstimos atrelados à Wall Street Journal Prime Rate, como linhas de crédito com garantia imobiliária (HELOCs) e cartões de crédito com taxa variável.

De acordo com a denúncia, os réus “participaram de um acordo para definir e fixar suas respectivas taxas prime – e, como resultado, a WSJ Prime – em um nível artificial”, mantendo essas taxas em cerca de 300 pontos-base acima da taxa dos fundos federais.

Ao coordenarem suas ações, os bancos teriam obtido bilhões em lucros ilícitos enquanto consumidores comuns e pequenas empresas pagaram juros mais altos em créditos rotativos e produtos de empréstimo pessoal.

Os demandantes argumentam que o esquema distorceu um dos benchmarks mais amplamente referenciados nas finanças de consumo.

Diz a denúncia,

“Como os Réus conscientemente e deliberadamente fixaram suas respectivas taxas prime e a WSJ Prime, seu acordo de fixação de preços resultou em preços mais altos para os Demandantes e as Classes.”

O caso pode ter implicações abrangentes, já que a WSJ Prime Rate sustenta um enorme volume de empréstimos de taxa variável em toda a economia dos EUA. Se as alegações forem comprovadas, será um dos casos de conluio mais significativos no sistema bancário americano desde o escândalo de manipulação do LIBOR.

Nenhum dos bancos réus comentou publicamente sobre a ação, que busca status de ação coletiva e indenizações para mutuários em todo o país.

Imagem Gerada: Midjourney