DOJの調査に対応して、連邦準備制度理事会の関係者はパウエルへの強い支持を表明し、FRBの自律性の重要性を強調した

連邦準備制度理事会（FRB）当局者、Powell議長を司法省調査の中で擁護

司法省が連邦準備制度理事会（FRB）議長Jerome Powellに対する刑事調査を開始したことを受け、多くのFRB幹部が彼を支持する姿勢を示しました。

ニューヨーク連邦準備銀行のJohn Williams総裁は、Powell議長を「最高の誠実さを持つ人物」と称え、中央銀行を困難な時期に導き、公的な使命に忠実であり続けてきたと評価しました。

シカゴ連邦準備銀行のAustan Goolsbee総裁は、Powellを「殿堂入り間違いなしのFRB議長」とまで称賛しました。

議長としての任期が5月に終了するPowellは、トランプ大統領からの利下げ要求に継続的に直面してきました。この圧力に応じて、FRBは昨年の直近3回の会合で連続して利下げを実施しました。

これらの対応にもかかわらず、トランプ大統領は批判を続け、最近ではPowellを「無能か不正のどちらか」と非難しました。

「彼はひどい仕事をしている。我々はもっと低金利にすべきだ」とトランプ大統領は述べました。

複数のFRB当局者は、政権による攻撃的な言動や脅迫が強まっていることを指摘し、経済を守るためには金融政策が政治的影響から独立して決定される必要性を強調しています。

Goolsbee総裁は、PowellやFRBの権威が損なわれればインフレ再燃を招く恐れがあると警告し、CNBCに「調査が利上げ決定への異議の口実として使われるなら、それは危険な道だ。我々はそこに行くべきではない」と語りました。

日曜日、Powellは自らの証言がワシントン本部改修工事に関するものであることから刑事調査の対象となっていると明かしました。彼はこの動きが、トランプ大統領の意向に沿って利下げを迫る圧力だと考えています。

FRB理事のMichael Barrは、この調査を「FRBの独立性への攻撃」と表現し、これやトランプによるFRB理事Lisa Cookの解任が中央銀行の自律性に対する脅威の例だと指摘しました。

「我々の行動は経済的な観点だけで決定されている」とBarrはYahooファイナンスに語りました。「我々は議会からの使命に従い、物価の安定と雇用の最大化を維持することに専念しています。それが我々の揺るぎない焦点です。」

セントルイス連邦準備銀行のAlberto Musalem総裁は月曜日、金融政策を政治的圧力から独立させることで、インフレがより安定し、雇用成長も強化されると述べました。

「中央銀行が金融政策を独立して決定できることは、どの国にとっても極めて重要な資産です」とMusalemは述べました。「あらゆる立場の人々—消費者、ビジネスリーダー、選出された公職者—が、政治干渉のないFRBがもたらす恩恵を理解しています。」

Powell議長とトランプ大統領の間の緊張のタイムライン

Powell議長とトランプ大統領の間の緊張は、トランプが2期目を開始した時から明らかでした。

高金利に不満を示したトランプ大統領は、かつてPowellを解任すると脅迫し、市場が大きく下落したことで最終的にその脅しを撤回しました。

夏には、政権と共和党議員がPowellの連邦議会上院での本部改修証言を精査し、プロジェクトの規模や費用について虚偽の説明をしたと非難したことで対立が激化しました。

7月には異例の本部訪問を行ったトランプ大統領がヘルメットをかぶり、Powellとともに工事現場を視察。両者はプロジェクト予算を巡って公に意見が対立し、トランプは費用が31億ドルに膨らんだと主張したのに対し、Powellは即座に反論しました。

秋にはFRBが3回連続で利下げし、労働市場の懸念や関税による予想外の低インフレに対応したことで、関係は一時改善したように見えました。

しかし12月末には、トランプ大統領が再び批判を再開し、Powellに法的措置を取るとまで脅しました。

別の視点

現在トランプ大統領の上級経済顧問を休職中のFRB理事Stephen Miranは、先週Powellを支持する海外中央銀行幹部に関して異なる意見を示しました。

「自国で金融政策以外の問題に中央銀行が関与するのは正しいとは思いません」とMiranはギリシャでの講演で述べ、「他国でそれを行うのはなおさら不適切だ」と語りました。