Il giudice del Texas sospende l'indagine "approssimativa" sul mining di crypto negli Stati Uniti

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti deve sospendere temporaneamente un'indagine d'emergenza volta a misurare il consumo di elettricità delle aziende di crypto mining, secondo quanto stabilito da un giudice del Texas. 

Il giudice Alan Albright del Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per la Divisione di Waco del Distretto Occidentale del Texas ha emesso venerdì un'ordinanza restrittiva temporanea dopo che il Texas Blockchain Council e la società di bitcoin mining Riot Platforms hanno fatto causa al Dipartimento dell'Energia la scorsa settimana, definendo l'indagine il risultato di un "processo governativo negligente." 

La Energy Information Administration (EIA) — un'agenzia statistica e analitica all'interno del Dipartimento dell'Energia — ha annunciato all'inizio di questo mese che avrebbe iniziato a sondare le aziende di crypto mining a seguito di una "richiesta d'emergenza di raccolta dati", citando l'aumento del prezzo di bitcoin negli ultimi mesi come prova per tale richiesta d'emergenza. 

L'EIA ha sostenuto che, con l'aumento del crypto mining, sono cresciute le preoccupazioni riguardo agli effetti che potrebbe avere sull'industria elettrica statunitense. 

Il Texas Blockchain Council e Riot Platforms hanno replicato affermando che le aziende di mining sarebbero "danneggiate in modo irreparabile se costrette a divulgare informazioni riservate, sensibili e proprietarie all'EIA, che non aveva alcuna autorità legale per richiederle o raccoglierle."

Il giudice Albright ha criticato il Dipartimento dell'Energia nell'ordinanza, affermando che l'indagine è stata approvata in base a una disposizione d'emergenza del Paperwork Reduction Act, che consente alle agenzie esecutive di saltare alcuni passaggi come i periodi di notifica e commento. 

"Tali richieste d'emergenza sono appropriate solo quando il capo di un'agenzia determina che è ragionevolmente probabile che si verifichi un danno pubblico se vengono seguite le normali procedure di autorizzazione", ha dichiarato il giudice. "La Corte ritiene che i ricorrenti abbiano buone probabilità di dimostrare che i fatti addotti dai convenuti a sostegno della richiesta d'emergenza siano ben lontani dal giustificare tale azione."

In risposta all'ordinanza del giudice, l'EIA ha dichiarato che non cercherà di imporre multe, sanzioni o altre conseguenze alle aziende che non risponderanno all'indagine fino al 22 marzo, in un post pubblicato venerdì su X. L'EIA ha rifiutato di commentare i prossimi passi. 

Il presidente del Texas Blockchain Council, Lee Bratcher, ha affermato che la decisione del giudice ha confermato che l'EIA e il Dipartimento dell'Energia "non hanno rispettato le normative."

"È fondamentale che le agenzie federali operino entro i limiti della loro autorità designata invece di attaccare settori che sono caduti in disgrazia presso l'amministrazione in carica", ha dichiarato Bratcher in una dichiarazione inviata via email a The Block. 

Discrepanze temporali

Nella denuncia iniziale, i membri del Texas Blockchain Council, tra cui Riot, hanno affermato che l'indagine richiederà "molte ore di lavoro di più dipendenti in ogni azienda ogni mese", nonostante l'EIA abbia dichiarato che sarebbe bastata mezz'ora al mese, secondo la denuncia. 

Il tribunale non è stato d'accordo con l'EIA, definendo la stima di 30 minuti per completare l'indagine "estremamente imprecisa, se non addirittura gravemente fuorviante."

Un'udienza per discutere un'ingiunzione preliminare si terrà mercoledì. 

Intervento dei legislatori 

Il Majority Whip della Camera, Tom Emmer, R-Minn., ha definito l'indagine un abuso di potere e la scorsa settimana ha inviato una lettera all'Office of Management and Budget in merito alla decisione di autorizzare l'indagine dell'EIA. 

Emmer ha risposto all'ordinanza restrittiva temporanea in un post su X venerdì.

"Ottime notizie! La Energy Information Administration sta facendo marcia indietro sulla sua richiesta 'd'emergenza' ai miner di Bitcoin di condividere informazioni proprietarie," ha dichiarato Emmer. "Abbiamo respinto l'abuso di autorità d'emergenza da parte di questa amministrazione, e il buon senso ha prevalso."

Altri legislatori, tra cui le senatrici Elizabeth Warren, D-Mass., Sheldon Whitehouse, D-R.I., e la rappresentante Katie Porter, D-Calif., hanno espresso preoccupazione per il consumo energetico delle aziende di crypto mining e lo scorso anno hanno inviato lettere a sei aziende di crypto mining per chiedere informazioni sulle loro operazioni. 

“L'eccezionalmente alto consumo di energia e le emissioni di carbonio associate al mining di Bitcoin potrebbero compromettere i nostri sforzi per affrontare la crisi climatica - senza contare gli impatti negativi che il cryptomining ha sugli ambienti locali e sui prezzi dell'elettricità. Abbiamo bisogno di maggiori informazioni sulle operazioni di queste aziende di cryptomining per comprendere appieno le conseguenze per il nostro ambiente e le comunità locali,” ha dichiarato Warren in una dichiarazione del gennaio 2022. 

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