Les agents des douanes chinois ont informé que les puces H200 de Nvidia ne sont pas autorisées, selon des sources

14 janvier (Reuters) - Les autorités douanières chinoises ont informé cette semaine les agents des douanes que les puces d'intelligence artificielle H200 de Nvidia ne sont pas autorisées à entrer en Chine, selon trois personnes informées de la situation.

Des responsables du gouvernement chinois ont également convoqué des entreprises technologiques nationales à des réunions mardi, au cours desquelles il leur a été explicitement demandé de ne pas acheter ces puces sauf en cas de nécessité, ont déclaré deux de ces personnes et une troisième source.

"Le ton employé par les responsables est si sévère qu'il s'agit en pratique d'une interdiction pour le moment, même si cela pourrait évoluer à l'avenir," a déclaré l'une des personnes.

MOTIVATIONS DE PÉKIN PEU CLAIRES

La H200, la deuxième puce d'intelligence artificielle la plus puissante de Nvidia, constitue l'un des principaux points de tension actuels dans les relations entre les États-Unis et la Chine.

Bien qu'il existe une forte demande de la part des entreprises chinoises, il n'est pas clair si Pékin souhaite l'interdire complètement afin de favoriser le développement des sociétés nationales de semi-conducteurs, s'il envisage encore les restrictions, ou si ces mesures pourraient servir de levier lors de négociations avec Washington.

La puce, officiellement approuvée cette semaine par l'administration Trump pour l'exportation vers la Chine sous certaines conditions, est également un sujet sensible aux États-Unis, de nombreux faucons chinois craignant qu'elle ne renforce considérablement l'armée chinoise et n'érode l'avantage américain en matière d'IA.

Les sources, qui se sont exprimées sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité du sujet, ont indiqué que les autorités n'avaient fourni aucune explication à leurs directives et n'avaient pas précisé s'il s'agissait d'une interdiction formelle ou d'une mesure temporaire.

Reuters n'a pas pu déterminer immédiatement si les directives s'appliquaient aux commandes existantes de puces H200 ou seulement aux nouvelles commandes.

L'Administration générale des douanes de Chine, le Ministère de l'industrie et des technologies de l'information ainsi que la Commission nationale du développement et de la réforme n'avaient pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters au moment de la publication. Nvidia n'a pas non plus répondu aux questions de Reuters.

COMMANDES MASSIVES PASSÉES

Mardi, The Information a rapporté que le gouvernement chinois avait informé certaines entreprises technologiques cette semaine qu'il n'approuverait leurs achats de H200 que dans des circonstances particulières, telles que la recherche et le développement réalisés en partenariat avec des universités.

Des exemptions sont en discussion pour la R&D et les universités, a précisé l'une des sources.

Désireux de freiner le développement technologique et de l'IA en Chine, les États-Unis ont imposé depuis 2022 des restrictions à l'exportation de puces haut de gamme vers la Chine.

L'année dernière, Trump a interdit puis autorisé l'exportation d'une puce bien moins puissante, la H20. Mais Pékin a ensuite, de facto, bloqué ces ventes à partir d'août, poussant le PDG de Nvidia, Jensen Huang, à déclarer que la part de marché de l'entreprise dans le secteur des puces IA en Chine, la deuxième économie mondiale, était tombée à zéro.