Le fabricant de puces Nexperia et son propriétaire chinois Wingtech se disputent le contrôle devant un tribunal néerlandais

AMSTERDAM, 14 janvier (Reuters) - Les dirigeants européens du fabricant néerlandais de puces Nexperia affronteront mercredi devant un tribunal d'Amsterdam le propriétaire chinois de l'entreprise, Wingtech, dans le dernier épisode d'une lutte pour le contrôle qui a entraîné une pénurie de puces utilisées par les constructeurs automobiles.

Le conflit chez Nexperia s'est intensifié le 30 septembre lorsque le gouvernement néerlandais a pris le contrôle de l'entreprise, invoquant des craintes de transfert d'opérations et de propriété intellectuelle vers la Chine. Plus tard, le gouvernement est revenu sur cette décision afin de désamorcer une confrontation avec Pékin.

Nexperia fabrique des wafers de silicium – des disques contenant plusieurs puces – en Europe, qui sont ensuite envoyés dans son usine en Chine où ils sont découpés et conditionnés.

Le 7 octobre, le tribunal d'entreprise d'Amsterdam a ordonné la suspension du fondateur de Wingtech, Zhang Xuezheng, en tant que PDG de Nexperia et a retiré à Wingtech le contrôle des actions de Nexperia, invoquant "des raisons bien fondées de douter" de la bonne gestion de l'entreprise.

Lors de l'audience de mercredi, la première publique, les juges entendront les arguments pour déterminer s'ils doivent maintenant ordonner une enquête complète sur les allégations de mauvaise gestion formulées par les hauts dirigeants européens de Nexperia, ou si les mesures précédentes doivent être annulées. Une décision sera rendue à une date ultérieure.

WINGTECH VA ÉVOQUER LES CLIENTS ET OPPORTUNITÉS EN CHINE

En soutenant auparavant les dirigeants européens de Nexperia, les juges ont estimé que Zhang pouvait avoir un conflit d'intérêts en raison de sa propriété d'une usine à Shanghai qui vendait des wafers à Nexperia, et que lui et Wingtech n'avaient pas effectué les modifications de gouvernance nécessaires pour éviter que Nexperia ne soit placée sur une liste noire américaine.

La présidente de Wingtech, Ruby Yang, a déclaré mardi dans un communiqué que l'entreprise ne pourrait être sauvée que si les mesures étaient annulées. Wingtech devrait faire valoir devant le tribunal que les plans de Zhang pour Nexperia étaient cohérents pour une filiale d'une société chinoise ayant des ventes importantes, des clients et des opportunités de croissance en Chine, le plus grand marché automobile au monde.

Zhang ne devrait pas comparaître en personne, mais ses avocats répondront. L'État néerlandais devrait soutenir Nexperia.

Les gouvernements américain, néerlandais et chinois ont tous imposé puis rétracté des mesures affectant Nexperia en 2025, invoquant leurs intérêts géopolitiques et stratégiques.

Nexperia, qui a réalisé 331 millions de dollars de bénéfices pour 2,06 milliards de dollars de ventes en 2024, est désormais en train de se scinder en deux sociétés plus petites alors que ses clients cherchent désespérément d'autres fournisseurs de puces.

L'entreprise néerlandaise a cessé l'expédition de wafers vers la Chine en octobre, invoquant un non-paiement, et prévoit d'investir 300 millions de dollars pour augmenter la capacité de conditionnement en Malaisie afin de fournir les clients non chinois.