Barkin de la Fed qualifie les données d'inflation de décembre d'encourageantes

Par David Lawder

WASHINGTON, 13 janvier (Reuters) - Le président de la Réserve fédérale de Richmond, Tom Barkin, a qualifié mardi les données sur l'inflation de décembre « d'encourageantes », tout en notant que l'inflation a souvent tendance à augmenter au début de l'année et en exprimant l'espoir qu'elle restera à des niveaux modérés durant les prochains mois.

« C'est, je pense, un équilibre délicat en ce moment », a déclaré Barkin à la CFA Society à Washington, soulignant que l'inflation est supérieure à l'objectif mais ne semble pas s'accélérer, et que le chômage n'est pas en train de devenir incontrôlable.

« Personne ne souhaite que les anticipations d'inflation s'installent durablement et personne ne souhaite que le marché du travail se détériore davantage », a ajouté Barkin. « Et il est possible qu'aucun des deux scénarios ne se produise. »

La Fed a réduit son taux directeur de 75 points de base l'an dernier et a signalé en décembre qu'elle pourrait faire une pause au début de la nouvelle année afin d'évaluer les besoins de l'économie.

Les données gouvernementales publiées mardi ont montré que les prix à la consommation ont augmenté de 2,7 % en décembre par rapport à l'année précédente. C'était « encourageant » car il n'y a pas eu de rebond comme certains l'avaient anticipé, a déclaré Barkin.

La Fed vise un objectif de 2 % selon une autre mesure de l'inflation qui sera calculée après la publication de données supplémentaires, notamment sur les prix à la production, dans les prochains jours.

La semaine dernière, le rapport mensuel sur l'emploi du département du Travail a indiqué que le taux de chômage de décembre était de 4,4 %, soit une légère baisse par rapport à la lecture officielle précédente, mais en hausse par rapport à l'année précédente.

Barkin n'a pas suggéré que ces évolutions nécessitaient une réponse urgente de la part de la Fed.

« La plupart de nos ajustements de taux ont un impact douze mois plus tard, donc vous avez le temps de réfléchir à ces questions lorsque vous n'êtes pas certain de la direction à prendre », a-t-il expliqué. « En réalité, aucune réunion n'est vraiment décisive, n'est-ce pas ? Vous pouvez vous tromper, et, vous savez, à la réunion suivante, vous pouvez corriger cela. »

Il a refusé de commenter « les sujets présents dans l'actualité », en référence à la menace d'inculpation du département de la Justice des États-Unis contre le président de la Fed, Jerome Powell. Le chef de la Fed a dénoncé cette initiative comme une intimidation de la part de l'administration du président Donald Trump visant à faire pression sur la banque centrale pour qu'elle baisse les taux.

Barkin a déclaré que les pays « disposant de banques centrales indépendantes obtiennent de meilleurs résultats économiques ».

(Reportage de David Lawder ; Édition par Chris Reese et David Gregorio)