Dassault Aviation investit dans la licorne française de l’IA de défense Harmattan

PARIS, 12 janvier - Le groupe aérospatial français Dassault Aviation mène une levée de fonds de 200 millions de dollars dans la startup Harmattan AI alors que le secteur de la défense s'empresse d'exploiter l'intelligence artificielle dans un contexte de compétition géopolitique croissante.

Ce partenariat soutiendra le développement des capacités d'IA dans les futurs systèmes de combat aérien de Dassault Aviation, en particulier pour le contrôle des systèmes aériens sans pilote, ou drones, ont déclaré les deux entreprises lundi.

Basée à Paris, Harmattan AI a été créée l'année dernière pour produire des systèmes de défense autonomes, incluant des plateformes dotées d'IA, des drones d'attaque et des drones de surveillance.

L'ACCORD EST "UNE EXCELLENTE NOUVELLE", DIT MACRON

Harmattan a indiqué dans une publication sur LinkedIn que ce tour de table de série B valorisait l'entreprise à 1,4 milliard de dollars.

"C'est une excellente nouvelle pour notre autonomie stratégique, pour la supériorité technologique de nos forces armées dans le domaine des drones de défense dotés d'IA ainsi que pour notre économie", a déclaré le président français Emmanuel Macron dans une publication sur X.

La technologie des drones a évolué rapidement ces dernières années, notamment en raison de leur utilisation massive par les deux camps dans la guerre en Ukraine.

Le passage à l'utilisation de systèmes augmentés par l'IA est devenu un enjeu crucial dans la technologie de défense, alors que les entreprises s'efforcent de renforcer les forces armées européennes face à la menace russe et au besoin d'une plus grande autonomie vis-à-vis des États-Unis.

Dassault travaille sur une nouvelle version de son avion de chasse Rafale, le F5, attendue pour 2030, ainsi que sur un drone de combat dans le cadre du programme "unmanned combat air system", destiné à voler avec le Rafale F5.

L'intelligence artificielle est également de plus en plus centrale pour la compétitivité des entreprises de défense. Des outils d'IA sont en cours de développement pour aider les pilotes à gérer de grands volumes d'informations et à hiérarchiser les menaces, ainsi que pour équiper des drones autonomes volant aux côtés des avions de chasse.

Dassault a signé un accord en juin avec l'agence française pour l'IA dans la défense, AMIAD, afin de rechercher des cas d'usage du combat aérien, et a annoncé en novembre un partenariat stratégique avec le groupe français Thales pour développer une IA souveraine pour le combat aérien.

(Rédigé par Florence Loeve ; édité par Joe Bavier)