El Pentágono invertirá 1.000 millones de dólares en el negocio de motores de cohetes de L3Harris

Por Mike Stone

13 de enero - El gobierno de EE.UU. invertirá 1.000 millones de dólares en el negocio de motores cohete de L3Harris Technologies, garantizando un suministro constante de estos motores tan necesarios que se utilizan en una amplia gama de misiles como Tomahawk y los interceptores Patriot.

El acuerdo representa la última inversión del gobierno de EE.UU. en el sector corporativo estadounidense, que ya incluyó una participación del 10% en el fabricante de chips Intel e inversiones en productores de minerales críticos. Llega solo unos días después de que el presidente Donald Trump criticara a los contratistas de defensa por la lenta producción de armamento.

L3Harris anunció el martes que escindirá su negocio de motores cohete en una nueva empresa que cotizará en bolsa y que contará con una inversión de 1.000 millones de dólares en valores convertibles del gobierno. Estos valores se convertirán automáticamente en acciones ordinarias cuando la empresa salga a bolsa, más adelante en 2026.

La inversión en un contratista de defensa no es una sorpresa total después de que el Secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, dijera el pasado agosto que la administración Trump estaba considerando participaciones en las principales empresas de defensa, incluyendo Lockheed Martin.

La inversión en Intel ha sido una bendición para la empresa, cuyas acciones se han más que duplicado desde el anuncio. Pero la posición accionaria del gobierno en L3Harris podría enfrentar resistencia por parte de los rivales de L3Harris, dado que crea un potencial conflicto de interés significativo para el gobierno de EE.UU. El Pentágono tendrá una participación accionaria en una empresa que regularmente compite por grandes contratos de defensa y otros contratos gubernamentales.

La inversión marca la primera asociación directa de este tipo con un proveedor y es el resultado de la nueva Estrategia de Transformación de Adquisiciones del departamento y de su iniciativa "Ir Directo al Proveedor". La estrategia exige que el departamento negocie e invierta directamente con proveedores críticos para ahorrar dinero.

La unidad de Soluciones de Misiles de L3Harris, que produce sistemas de propulsión para muchos misiles, incluyendo Patriot, THAAD, Tomahawk y el Standard Missile, será separada de la empresa. L3Harris mantendrá la propiedad mayoritaria y el control de la nueva entidad. El acuerdo prácticamente garantiza un flujo constante de negocios para la nueva unidad.

La semana pasada, EE.UU. firmó un acuerdo separado de siete años con Lockheed Martin para incrementar la producción del misil PAC-3, el tipo lanzado por el sistema Patriot, a 2.000 unidades anuales desde unas 600.

La estructura de la transacción —que combina un valor preferente convertible del gobierno con una oferta pública planificada, manteniendo el control de la empresa matriz— es sumamente inusual en el sector de defensa y podría ser analizada por los reguladores y legisladores preocupados por posibles conflictos de interés y la competencia en el mercado.