Ford ofrecerá su primer sistema de asistencia al conductor sin necesidad de usar los ojos en 2028

Por Nora Eckert y Abhirup Roy

LAS VEGAS, 7 de enero (Reuters) - Ford Motor anunció el miércoles que lanzará sistemas de asistencia al conductor de Nivel 3 en 2028, permitiendo que los conductores quiten las manos y la vista del camino mientras conducen en ciertas autopistas.

La tecnología estará disponible primero en la nueva plataforma de vehículos eléctricos de Ford, la cual está siendo desarrollada por un equipo especializado en California, informó la empresa, con planes de expandirse a otros vehículos en el futuro. El primer modelo de esta plataforma será una camioneta eléctrica mediana que se lanzará en 2027 con un precio objetivo de $30,000 y contará con sistemas de software avanzados que actualmente no están disponibles en otros modelos de Ford.

Ford no quiso especificar cuál modelo de la plataforma será el primero en recibir el software avanzado de asistencia al conductor.

Doug Field, director de vehículos eléctricos, digitalización y diseño de Ford, dijo en una entrevista con Reuters que el sistema de Nivel 3 no vendrá de serie en el precio de $30,000, sino que estará disponible por un costo adicional, aún por determinar.

"También estamos aprendiendo mucho sobre el modelo de negocio. ¿Debería ser por suscripción? ¿Deberías pagarlo todo al principio? Ahora mismo estamos enfocados en hacerlo súper accesible, y eso nos entusiasma mucho. Tenemos tiempo para establecer el precio," dijo Field.

El fabricante de automóviles de Dearborn, Michigan, está intentando desarrollar estos sistemas internamente con menor dependencia de proveedores para reducir costos, ofrecer actualizaciones más rápidas a los clientes y mejorar la calidad, un problema recurrente para la compañía.

Ford planea utilizar lidar, una tecnología de percepción remota, para respaldar su sistema de Nivel 3, explicó Field. El CEO de Tesla, Elon Musk, ha dicho que la autonomía puede resolverse sin lidar usando cámaras, aunque su sistema "full self-driving" en vehículos personales tiene capacidad de Nivel 2 y aún requiere que los conductores mantengan la vista en el camino en todo momento.

La mayoría de los fabricantes de autos limitan las funciones de conducción autónoma en vehículos personales a autopistas, donde los patrones de tráfico son más predecibles. Las ciudades presentan desafíos mayores, incluyendo peatones, ciclistas y situaciones inesperadas.

Mercedes-Benz ofrece un sistema de Nivel 3 solo para autopistas para conductores en EE.UU., que ya se utiliza en algunos estados como California y Nevada.

General Motors anunció en octubre que lanzará al mercado la conducción sin necesidad de supervisión visual en 2028, comenzando con su Cadillac Escalade IQ EV, que tiene un precio inicial superior a $125,000. Reuters informó anteriormente que Stellantis, propietaria de Chrysler, estaba archivando su programa de ADAS de Nivel 3 debido a los altos costos, retos tecnológicos y dudas sobre el interés de los consumidores.